18 julio, 2021
Por que es importante en EEUU que 7 estados todavía tengan prohibiciones para que los ateos ocupen cargos públicos
Por Kristina M. Lee
La Constitución de Tennessee incluye una disposición que prohíbe a tres grupos ocupar cargos públicos: los ateos, los ministros y los que participan en duelos. Se están realizando esfuerzos en la legislatura estatal para eliminar esta exclusión para los ministros, pero no para los duelistas o ateos.
En enero de 2021, el senador republicano del estado de Tennessee, Mark Pody, propuso la Resolución Conjunta 55 del Senado para enmendar el Artículo IX de la Constitución de Tennessee para eliminar una cláusula que establece que “ningún ministro del Evangelio, o sacerdote de cualquier denominación, será elegible para un escaño en cualquiera de las Cámaras de la Legislatura «. No se hace mención en la resolución de Pody sobre la Sección 2 del mismo artículo : «Ninguna persona que niegue el ser de Dios … ocupará ningún cargo en el departamento civil de este estado». Tampoco el proyecto de ley actual menciona la objeción de la Sección 3 a quienes participan, ayudan o son cómplices de un duelo.
Cuando se le preguntó a Pody por qué su resolución elimina solo la prohibición de ministros, su respuesta fue que es mejor limpiar la constitución «un simple paso a la vez».
Tennessee es uno de los siete estados que tiene una prohibición inconstitucional de que los ateos ocupen cargos públicos. Aunque reemplazadas por fallos de la Corte Suprema , tales prohibiciones son importantes. Como estudioso de la retórica religiosa y política que se centra en la marginación de los ateos estadounidenses, creo que reflejan la normalización del antiateísmo que aún no se ha abordado verdaderamente, o rara vez reconocido, en los Estados Unidos.
Numerosas constituciones estatales establecieron leyes que prohibían tanto a los ministros como a los ateos cuando fueron ratificadas .
Las prohibiciones a los ministros se enmarcaron como necesarias para proteger su «llamamiento sagrado». Las prohibiciones a los ateos se instalaron por una razón diferente. Se decía que no se podía confiar en que los ateos fueran buenos ciudadanos en una democracia.
Este sentimiento fue expresado por pensadores de la Ilustración temprana como Jean-Jacques Rousseau y John Locke, quienes influyeron en los primeros políticos estadounidenses. Locke argumentó en su “ Carta sobre la tolerancia ” de 1689 que “no deben ser tolerados en absoluto aquellos que niegan el ser de un Dios. Las promesas, los pactos y los juramentos, que son los lazos de la sociedad humana, no pueden afectar a un ateo «.
Las prohibiciones de ateos y ministros son ahora inconstitucionales debido a las sentencias de la Corte Suprema de 1961 y 1978 . Tennessee es el último estado en mantener una prohibición inaplicable a los ministros en sus Constituciones , mientras que siete estados todavía tienen sus prohibiciones inconstitucionales sobre los ateos.
Aunque no se pueden hacer cumplir, las prohibiciones impiden periódicamente a los ateos que desean ocupar cargos públicos. En 1992, a Herb Silverman, un activista ateo y profesor de matemáticas, se le negó un puesto como notario público debido a una prohibición en Carolina del Sur. Tuvo que demandar al estado antes de poder ocupar el cargo.
Mientras tanto, en 2009, Cecil Bothwell , un candidato demócrata local, ganó su carrera como consejero municipal en Asheville, Carolina del Norte, pero tuvo que luchar contra los críticos que afirmaban que no era elegible debido a su ateísmo.
Estos ataques continuaron durante años después de que Bothwell fuera elegido. HK Edgerton, un activista confederado negro y uno de los críticos más acérrimos de Bothwell, se quejó en 2014 de que el consejo se había «colocado por encima de la ley durante dos mandatos con Cecil Bothwell sentado allí, pasando reglas y regulaciones y dictando leyes ilegalmente».
David Morgan, editor del Asheville Tribune, afirmó que su crítica a Bothwell se refería a defender la constitución estatal, argumentando que «si no le gusta, enmiéndelo y elimine esa cláusula».
Los ateos han intentado hacer precisamente eso. Pero los políticos muestran poco interés en eliminar las prohibiciones a los ateos que existen en las constituciones estatales. Como señala Todd Stiefel , un activista ateo: “Si estuviera en los libros que los judíos no pueden ocupar cargos públicos, o que los afroamericanos o las mujeres no pueden votar, sería una obviedad. Tendría a los políticos enamorarse de sí mismos para tratar de que se derogue. Incluso si aún no se pudiera hacer cumplir, aún sería vergonzoso y sería eliminado. Entonces, ¿por qué somos diferentes? »
Estas cláusulas antiateístas y el hecho de que no se eliminen reflejan un fenómeno que llamo «la normatividad teísta», que es la normalización de la creencia en Dios como vinculada a la ciudadanía buena y moral.
Para muchos estadounidenses, las creencias en Dios y el americanismo se han convertido en sinónimos. Una encuesta de 2015 encontró que el 69% de los encuestados pensaba que era importante creer en Dios para ser «verdaderamente estadounidense». Y se espera que los estadounidenses adopten lemas nacionales como «En Dios confiamos» y «Una nación, bajo Dios». A los políticos se les pide regularmente que participen en oraciones públicas a Dios antes de las reuniones oficiales. Y aunque pueden solicitar lo contrario, la suposición predeterminada es que los estadounidenses harán un juramento a Dios cuando asuman un cargo público o testifiquen en un tribunal.
Si bien no existe una prohibición de ser ateo en los Estados Unidos, los ateos durante mucho tiempo han sido acusados de antiamericanos . Cuando el representante demócrata Louis Rabaut propuso agregar «bajo Dios» al Juramento a la Bandera en 1954, argumentó que un «estadounidense ateo» es una «contradicción en los términos».
Incluso el presidente Barack Obama simplemente reconociendo la existencia de «no creyentes » en su discurso inaugural de 2009 llevó a los críticos a cuestionar si el reconocimiento era » ofensivo » y podría conducir a malentendidos peligrosos sobre » nuestra verdadera naturaleza como nación «.
Y no es solo la derecha política. Cuando Bernie Sanders se postuló para presidente en 2016, los correos electrónicos filtrados del liderazgo del Comité Nacional Demócrata revelaron un complot para tratar de calificarlo de ateo para influir negativamente en las percepciones sobre él.
Este entorno político dificulta que los ateos abiertos ganen mucho poder político. En una encuesta de 2021 sobre la identidad religiosa del Congreso, solo una persona, la senadora Kyrsten Sinema, se identificó como «sin afiliación religiosa». Dieciocho miembros respondieron «no sé» o se negaron a responder la pregunta.
Las encuestas muestran que el 4% de los estadounidenses se identifican como ateos y alrededor del 23% se identifican más ampliamente como no religiosos . Si bien identificarse como «no religioso» no significa necesariamente no creer en Dios, la investigación sugiere que hasta 1 de cada 4 estadounidenses es ateo, pero que la mayoría no está dispuesta a revelarlo, incluso en encuestas anónimas.
Como tal, es probable que haya más ateos en el Congreso, simplemente no son abiertos sobre sus creencias. De hecho, en 2014, la Asociación Humanista Estadounidense afirmó que 24 miembros del Congreso declararon en privado que no creían en Dios, pero que lo negarían si fueran descubiertos.
Los analistas políticos se han preguntado durante mucho tiempo si un ateo podría convertirse en presidente. Sería necesario ser valiente para intentarlo, dado que las encuestas indican que solo el 60% de los estadounidenses estarían dispuestos a contemplar votar por uno.
Incluso los presidentes teístas son criticados si no muestran el debido homenaje a la religión. Biden, un católico, fue el primer presidente en no incluir a «Dios» en su proclamación del Día Nacional de Oración, una medida que el líder evangélico Franklin Graham llamó «peligrosa «.
Este anti-ateísmo se extiende más allá de la política. Los ateos enfrentan discriminación en el lugar de trabajo y en las prácticas de contratación . Los padres que son religiosos a menudo tienen una ventaja en los casos de custodia . Aunque los ateos no tienen más probabilidades de cometer crímenes que los teístas, persisten los estereotipos que rodean la criminalidad atea y la falta de confianza . En la corte, es menos probable que se crea a las víctimas ateas de violación que a las víctimas cristianas o religiosamente ambiguas.
Es en este contexto que las prohibiciones a los ateos, aunque no se pueden hacer cumplir según el fallo de la Corte Suprema, deben, creo, ser examinadas.
Si bien estas prohibiciones pueden parecer inofensivas, representan prejuicios anti-ateos que están arraigados en Estados Unidos. Les recuerdan a los ateos que, a pesar de que sus creencias están protegidas por la primera enmienda, ser abierto acerca de no creer en Dios tiene consecuencias.
