Norovirus: el virus de las enfermedades alimentarias que se esparce por Estados Unidos

El norovirus es un virus altamente contagioso responsable de la mayoría de los casos de gastroenteritis aguda en todo el mundo. Se estima que provoca alrededor de 20 millones de enfermedades al año solo en Estados Unidos.

Descubre cómo prevenir el norovirus, el virus más contagioso que afecta el estómago, con simples hábitos de higiene y cuidado

Por Agatha Capote/PS*

En los últimos días se ha generado cierta alarma al respecto, pues según las cifras más recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés), la semana del 5 de diciembre registró 91 brotes de norovirus, un aumento significativo en comparación con los 69 brotes reportados durante la última semana de noviembre.

Síntomas y transmisión

Los síntomas más comunes incluyen diarrea, vómitos, náuseas y dolor estomacal, que suelen aparecer entre 12 y 48 horas después de la exposición al virus. Aunque la enfermedad suele durar entre 1 y 3 días, puede ser especialmente peligrosa para niños pequeños, personas mayores y aquellos con sistemas inmunitarios debilitados, debido al riesgo de deshidratación.
CDC

El norovirus se propaga fácilmente a través de:

• Contacto directo con una persona infectada.
• Consumo de alimentos o agua contaminados.
• Superficies u objetos contaminados, seguido de llevarse las manos a la boca.
• Contagio- Es importante destacar que una persona infectada puede transmitir el virus desde antes de presentar síntomas y hasta dos semanas después de recuperarse.

Prevención

Para reducir el riesgo de infección por norovirus, se recomiendan las siguientes medidas:

• Lavado de manos: Lávese las manos con frecuencia y de manera adecuada, especialmente después de ir al baño, cambiar pañales y antes de preparar o consumir alimentos. El uso de desinfectantes de manos no es tan efectivo contra el norovirus como el lavado con agua y jabón.
• Manipulación de alimentos: Cocine bien los mariscos, especialmente las ostras, y lave cuidadosamente frutas y verduras antes de su consumo. Evite preparar alimentos si está enfermo y hasta al menos 48 horas después de que los síntomas desaparezcan.
• Limpieza y desinfección: Limpie y desinfecte superficies contaminadas con una solución de cloro adecuada, especialmente después de episodios de vómitos o diarrea. Lave la ropa contaminada con agua caliente y detergente.

Tratamiento

No existe un tratamiento específico para la infección por norovirus. Se recomienda el descanso y la ingesta abundante de líquidos para prevenir la deshidratación. En casos graves, especialmente en poblaciones vulnerables, puede ser necesaria la atención médica para administrar líquidos intravenosos.

Impacto en la salud pública

El norovirus es la principal causa de enfermedades transmitidas por alimentos en Estados Unidos, siendo responsable de numerosos brotes en restaurantes y otros entornos de servicios de alimentos. La implementación de prácticas adecuadas de higiene y manipulación de alimentos es esencial para prevenir su propagación.

En conclusión, el norovirus representa un desafío significativo para la salud pública debido a su alta contagiosidad y resistencia en el ambiente. La adopción de medidas preventivas, como el lavado adecuado de manos, la correcta manipulación de alimentos y la desinfección de superficies, es fundamental para controlar su propagación y minimizar su impacto en la comunidad.

*PS