16 febrero, 2023
La mayoría de las personas conocen la importancia de beber suficiente agua potable para mantener el cuerpo y la mente funcionando de manera óptima. El agua ayuda a prevenir la deshidratación y ayuda con la regulación de la temperatura corporal, la lubricación de las articulaciones y la eliminación de desechos. Además, ayuda a equilibrar los fluidos corporales, controlar el hambre, energizar los músculos e hidratar la piel. También parece aumentar la longevidad, dice un estudio.
En resumen, el agua hace posible la vida, pero muchas personas necesitan beber más de esta bebida vital. Según los CDC, los adultos estadounidenses bebieron un promedio de 44 onzas de agua corriente entre 2015 y 2018. Sin embargo, esto no llega a la recomendación de beber al menos ocho vasos de agua al día.
Esa cantidad aumenta en climas cálidos y húmedos o para personas que hacen ejercicio extenuante. Además, estar enfermo de gastroenteritis o tener fiebre aumenta los requerimientos de hidratación del cuerpo. Tanto durante la enfermedad como durante la salud, está claro que no podríamos prosperar o incluso sobrevivir sin agua. Además de ayudar a mantener la vida, los estudios muestran que esta bebida esencial también puede aumentar la longevidad.
La investigación ahora confirma lo que los médicos ya aconsejaron: el agua puede promover una vida saludable y aumentar la longevidad
Según un estudio de los Institutos Nacionales de Salud publicado en eBioMedicine, los adultos bien hidratados tienen una salud superior. También tienden a desarrollar menos enfermedades crónicas, como enfermedades pulmonares y cardíacas, y sobreviven a los adultos deshidratados.
Los investigadores recopilaron datos de 11,255 adultos durante un período de 30 años para el estudio. Investigaron la asociación entre los niveles séricos de sodio, que aumentan cuando disminuye el consumo de líquidos, y varias medidas de salud.
Descubrieron que los adultos con los niveles más altos de sodio en suero eran más propensos a desarrollar enfermedades crónicas. Los adultos insuficientemente hidratados también exhibieron signos de envejecimiento avanzado en comparación con aquellos con niveles normales de sodio sérico. Finalmente, los adultos con niveles elevados de sodio tenían un mayor riesgo de muerte prematura.
“Los resultados sugieren que una hidratación adecuada puede retrasar el envejecimiento y prolongar una vida libre de enfermedades“, dijo Natalia Dmitrieva, Ph.D., autora del estudio e investigadora en el Laboratorio de Medicina Regenerativa Cardiovascular de la Universidad Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre. Institute (NHLBI), parte de los NIH.
El estudio se basa en la investigación previa de los científicos publicada en marzo de 2022, que descubrió una conexión entre los niveles más altos de sodio sérico y el aumento de los riesgos de insuficiencia cardíaca. Utilizaron el estudio Atherosclerosis Risk in Communities (ARIC), que incluye a miles de adultos estadounidenses, para respaldar las conclusiones de ambos estudios.
El subestudio ARIC inicial comenzó en 1987 y les dio a los investigadores una mejor comprensión de los diversos factores de riesgo de enfermedades del corazón. Los hallazgos también mejoraron las pautas clínicas para tratar y prevenir enfermedades del corazón.
Para la investigación más reciente, los científicos analizaron la información de salud que los participantes del estudio compartieron durante cinco citas con el médico. Las dos primeras visitas médicas ocurrieron cuando los voluntarios tenían 50 años. Los participantes tenían entre 70 y 90 años en sus últimas tres evaluaciones médicas.
Para obtener los hallazgos más precisos, los investigadores excluyeron a los adultos con niveles elevados de sodio sérico o condiciones de salud subyacentes al inicio del estudio. Luego, estudiaron cómo los niveles de sodio afectaban el envejecimiento biológico, que evaluaron utilizando 15 marcadores de salud.
Estos incluyeron medidas como la presión arterial sistólica, el azúcar en la sangre y el colesterol, que proporcionaron información sobre la salud cardiovascular, respiratoria, metabólica, renal y del sistema inmunológico de los participantes. Los investigadores ajustaron por edad, sexo, raza, tabaquismo e hipertensión.
Descubrieron que los adultos con niveles séricos de sodio más altos mostraban signos de envejecimiento más significativos. Como referencia, los rangos normales de sodio se encuentran entre 135 y 146 miliequivalentes por litro (mEq/L). Para evaluar los signos del envejecimiento, los científicos utilizaron indicadores como la salud metabólica y cardiovascular, la función pulmonar y la inflamación.
Por ejemplo, los adultos con niveles séricos de sodio superiores a 142 mEq/L tenían entre un 10 y un 15 % más de probabilidad de ser biológicamente mayores que su edad cronológica en comparación con los rangos entre 137 y 142 mEq/L. Además, los niveles por encima de 144 mEq/L se correlacionaron con un aumento del 50 % en el riesgo de envejecimiento prematuro. Además, los adultos con niveles de sodio de 144.5-146 mEq/L tenían un riesgo 21 % mayor de mortalidad temprana en comparación con aquellos en el rango normal.
Del mismo modo, los adultos por encima de 142 mEq/L tenían un riesgo elevado de hasta un 64 % de desarrollar enfermedades crónicas como enfermedades cardíacas, accidentes cerebrovasculares, fibrilación auricular y enfermedad arterial periférica. También tenían un mayor riesgo de enfermedad pulmonar crónica, diabetes y demencia. No es sorprendente que los adultos con niveles normales de sodio sérico tuvieran el riesgo más bajo de desarrollar enfermedades crónicas.
Sin embargo, los investigadores enfatizaron que la correlación no necesariamente implica causalidad. Agregaron que se necesitan ensayos aleatorios controlados para confirmar si la ingesta adecuada de agua potable retrasa el envejecimiento, previene enfermedades y aumenta la longevidad. Pero el estudio aún puede ofrecer pautas para el público en general y ayudar a los médicos a aconsejar a sus pacientes sobre los comportamientos de salud adecuados.
“Las personas cuyo sodio sérico es de 142 mEq/L o más se beneficiarían de una evaluación de su ingesta de líquidos”, dijo Dmitrieva. Agregó que la mayoría de las personas podrían consumir de manera segura más líquidos, como agua potable, jugos y frutas y verduras, para cumplir con las recomendaciones generales. Las Academias Nacionales de Medicina sugieren que las mujeres beban alrededor de 6 a 9 vasos (1,5 a 2,2 litros) de líquidos y los hombres consuman de 8 a 12 vasos (2 a 3 litros) al día.
Sin embargo, es posible que las personas con afecciones subyacentes deban consultar a su médico antes de aumentar su consumo de agua. “El objetivo es garantizar que los pacientes ingieran suficientes líquidos, al mismo tiempo que se evalúan los factores, como los medicamentos, que pueden conducir a la pérdida de líquidos”, dijo Manfred Boehm, MD, autor del estudio y director del Laboratorio de Medicina Regenerativa Cardiovascular. “Es posible que los médicos también deban diferir el plan de tratamiento actual de un paciente, como limitar la ingesta de líquidos para la insuficiencia cardíaca“.
Desafortunadamente, aproximadamente la mitad de la población mundial no cumple con las pautas de ingesta diaria de agua, según una investigación citada por los autores. Esta estadística alarmante destaca la necesidad imperiosa de una educación sanitaria adecuada y campañas públicas para aumentar la conciencia sobre el problema.
“A nivel mundial, esto puede tener un gran impacto”, dijo Dmitrieva. “La disminución del contenido de agua corporal es el factor más común que aumenta el sodio sérico, por lo que los resultados sugieren que mantenerse bien hidratado puede ralentizar el proceso de envejecimiento y prevenir o retrasar las enfermedades crónicas”.
La División de Investigación Intramural del NHLBI ayudó a respaldar la investigación. Los contratos de investigación de NHLBI, NIH y el Departamento de Salud y Servicios Humanos ayudaron a financiar el estudio ARIC.
Reflexiones finales sobre el vínculo entre la hidratación adecuada y la longevidad
Cuando la mayoría de las personas beben un vaso de agua, no piensan en cómo podría ayudarlos a vivir más tiempo. Sin embargo, los científicos descubrieron que una hidratación adecuada podría prolongar la vida útil, reducir los niveles séricos de sodio y reducir el riesgo de enfermedades. Necesitamos agua para cada función corporal, pero muchas personas no alcanzan la ingesta diaria recomendada. Sin embargo, llevar una botella de agua potable reutilizable al trabajo o la escuela podría ayudarlo a cumplir o superar estas pautas.
También se sentirá renovado y lleno de energía al aumentar su consumo de agua, así que pruébelo. ¡Mejorará su bienestar y añadirá longevidad a su vida!
