30 octubre, 2023
La presidenta global del Banco Santander, Ana Botín, aseguró que la situación de América Latina “cambió para mejor”. La ejecutiva sostuvo que la región reaccionó rápido al problema de la inflación y que está “bien preparada” para la crisis “que ahora viene de afuera”.
Durante la exposición que la ejecutiva de la entidad financiera de origen español realizó ante la prensa latinoamericana en las oficinas centrales en Madrid, destacó la mejora de la macro, el nivel de reservas internacionales, los déficits “moderados” de cuenta corriente, el hecho de haber triplicado las exportaciones en los últimos 20 años, la fortaleza de las instituciones (sobre todo con bancos centrales independientes, que toman decisiones por fuera de la política) y pronosticó que los países tendrán inflaciones por debajo del 5%. Sin embargo, enseguida aclaró que hay dos excepciones: Argentina y Venezuela.
Asimismo, citó como modelo a seguir a México, que tiene “cuentas públicas saneadas, que es esencial para todo lo demás”. Luego aclaró: “Eso no se consigue en un día, eso es una cuestión de tiempo. Por eso la consistencia es superimportante. Hay muchos caminos para llegar a Roma, yo no voy a decir cuál es el adecuado. Todo tiene un costo y al final tienes que valorar que hay sectores que van a sufrir y otros que van a ganar. Esto es lo que permite que el país crezca. Y, si el país crece, las políticas sociales y todo lo demás son posibles. Si no hay crecimiento, no hay nada que distribuir. Entonces los desequilibrios hay que arreglarlos. Y no se puede tener al Banco Central siempre emitiendo para financiar déficits”.
Con una inflación que terminaría alrededor del 180%, según las principales consultoras, y en medio de la incertidumbre electoral, Botín remarcó que “está claro que hacen falta políticas macro que sean consistentes, que ayuden a que el país tenga un mayor nivel de previsibilidad. No vamos a entrar en cuestiones políticas, siempre vamos a seguir trabajando con gobiernos elegidos democráticamente en todos los países en los que operamos, y así va a ser el caso de la Argentina”.
Y amplió: “En la Argentina tenemos un banco muy sólido, con un retorno del 20%. Me defino como una optimista que se preocupa mucho. El caso de Argentina me preocupa un poco más. Pero lo importante es la oportunidad, porque la Argentina es un país que tiene 8% de crédito sobre PBI”.
Por su parte, Alejandro Butti, CEO de Santander Argentina, agregó que el país necesita un plan de estabilización y señaló que “sin un plan de estabilización es muy difícil acomodar el resto de las variables. Ahora se abre un nuevo período, vamos a tener un nuevo presidente el 10 de diciembre, y el candidato que salió primero en las últimas elecciones [del 22 de octubre] habló de presentar un presupuesto que tenga un 1% de superávit. De lograrse eso, para Argentina sería histórico, porque hace muchos años que venimos con déficit y, con un déficit crónico, pensar en contener la inflación es muy difícil”.
Según estimaciones de la entidad bancaria, este año la Argentina tendría una contracción del 3% del PBI y el año que viene la caída de la actividad económica sería del 2%.
Un rato antes, Botín había mencionado el contexto global, al que describió como “cada vez más inestable”. En este sentido, mencionó “dos choques de oferta globales que no suelen ocurrir casi nunca”, en referencia a la pandemia y a la guerra en Ucrania, y se refirió también al “terrible atentado” en Israel e hizo especial hincapié en la relación entre China y Estados Unidos, que es lo que está marcando el ritmo económico en el mundo.
A su vez, sostuvo que la economía global atraviesa un período de estanflación y que, sin embargo, este año ha sido mejor de lo esperado, por el ahorro acumulado durante la pandemia y una situación del mercado laboral “atípica” con pleno empleo y salarios que van por delante de la inflación en Estados Unidos y algunos países de Europa.
“Los bancos centrales han estado muy comprometidos con la inflación y esto es especialmente verdad en América Latina, sobre todo en Brasil y México, que han estado 10 u 11 meses por delante que los países europeos. Por experiencia, la región sabe que la inflación la paramos rápido o es mucho más difícil. Nunca es sencillo y siempre va a tener un costo, sobre todo en ciertos segmentos de la población, que son los que más la sufren”, describió Botín durante el XX Encuentro Santander América Latina, del que participaron periodistas de toda la región.
A mediano plazo, dijo, el desafío es atraer inversión del sector privado para lograr el crecimiento.
De cara al escenario venidero, se mostró preocupada por el declive de la economía de mercado, que es algo que debe reformarse. “Hay que hacer reformas. La economía industrial ya no existe, ahora es una economía digital y es muy distinta. Los impuestos tienen que acompañar estas diferencias en la creación de valor. La pregunta ahora es dónde se crea el valor”, aseguró.
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