20 agosto, 2023
“Plantar” rocas (lo que se conoce como meteorización mejorada de rocas) en las granjas, junto con la reducción de emisiones, podría ayudar a cumplir el objetivo clave de eliminación de carbono del IPCC.
Agregar rocas volcánicas trituradas a los campos agrícolas puede mejorar el suelo y absorber dióxido de carbono. Hacerlo en los trópicos cálidos y húmedos sería más eficiente, según un nuevo estudio.
La meteorización mejorada de rocas (REG) en las tierras de cultivo se ha convertido en una tecnología de emisiones negativas económica y ecológicamente prometedora.
Puntos clave de la metorización mejorada de rocas
* La meteorización mejorada de las rocas hace uso de un proceso geológico natural para almacenar carbono a largo plazo.
* La aplicación de 10 toneladas de polvo de basalto por hectárea de tierra de cultivo a nivel mundial podría secuestrar hasta 217 gigatoneladas de dióxido de carbono en 75 años, por encima del umbral más bajo del IPCC de eliminación de dióxido de carbono necesario para alcanzar los objetivos climáticos, junto con la reducción de emisiones.
* Las granjas en los trópicos tienen el mayor y más rápido retorno de la inversión.
Los agricultores de todo el mundo podrían ayudar al planeta a alcanzar un objetivo clave de eliminación de carbono establecido por el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC) mezclando rocas volcánicas trituradas en sus campos, informa un nuevo estudio. El estudio también destaca los trópicos húmedos y cálidos como los lugares más prometedores para esta estrategia de intervención climática.
El estudio proporciona una de las primeras estimaciones globales de la posible reducción de dióxido de carbono de la aplicación de basalto en campos agrícolas en todo el mundo. Fue publicado en Earth’s Future, la revista de AGU para la investigación interdisciplinaria sobre el pasado, presente y futuro de nuestro planeta y sus habitantes.
Una estrategia de intervención climática llamada meteorización mejorada de rocas, si se aplica a nivel mundial, podría ayudar a cumplir un objetivo clave del IPCC para frenar el cambio climático, según una nueva investigación publicada en la revista Earth’s Future de AGU. La meteorización mejorada de las rocas mejora la salud del suelo, secuestra carbono y combate la acidificación de los océanos/AGU
Meteorización mejorada de rocas
Este tipo de intervención climática se llama meteorización mejorada de rocas. Aprovecha el proceso de meteorización, que naturalmente secuestra dióxido de carbono en minerales de carbonato. La idea es simple: acelerar la intemperie de una manera que también beneficie a las personas. Cuando se usa en paralelo con la reducción de emisiones, puede ayudar a frenar el ritmo del cambio climático.
Y podría ser una apuesta más segura que otros métodos de reducción de carbono, según los autores del estudio.
“La meteorización mejorada de las rocas plantea menos riesgos en comparación con otras intervenciones climáticas“, dijo S. Hun Baek, un científico del clima de la Universidad de Yale que dirigió el estudio. “También proporciona algunos beneficios clave, como rejuvenecer los suelos agotados y contrarrestar la acidificación de los océanos, que pueden hacerlo más deseable socialmente“.
El nuevo estudio explora el potencial de aplicar basalto triturado, una roca de rápida meteorización que se forma a medida que la lava se enfría, a los campos agrícolas de todo el mundo y destaca qué regiones pueden descomponer las rocas de manera más eficiente.
“Hay un tremendo potencial aquí“, dijo Noah Planavsky, geoquímico de la Universidad de Yale y coautor del estudio. “Aunque todavía tenemos cosas que aprender desde una perspectiva de ciencia básica, hay promesas, y debemos centrarnos en lo que podemos hacer desde las perspectivas del mercado y las finanzas“.
Un estudio anterior utilizó un método separado para calcular la eliminación de dióxido de carbono para estimar la reducción de carbono para el año 2050, pero los investigadores querían mirar más allá de las fronteras de los países y más allá en el futuro.
Los investigadores utilizaron un nuevo modelo biogeoquímico para simular cómo la aplicación de basalto triturado a las tierras de cultivo globales reduciría el dióxido de carbono, para probar la sensibilidad de la meteorización mejorada de las rocas al clima y para identificar las áreas donde el método podría ser más efectivo.
El nuevo modelo simuló la meteorización mejorada de rocas en 1.000 sitios agrícolas de todo el mundo bajo dos escenarios de emisiones de 2006 a 2080. Descubrieron que en el período de estudio de 75 años, esos sitios agrícolas consumirían 64 gigatoneladas de dióxido de carbono. Extrapolando eso a todos los campos agrícolas, que representan la aplicación potencial total de esta estrategia en el mundo, se podrían secuestrar hasta 217 gigatoneladas de carbono en ese período de tiempo.
“El último informe del IPCC dijo que necesitamos eliminar de 100 a 1,000 gigatoneladas de carbono para 2100, además de reducir drásticamente las emisiones para evitar que la temperatura global aumente más de un grado y medio centígrado“, dijo Baek. “Escalando a las tierras de cultivo globales, las estimaciones de eliminación de carbono que encontramos son aproximadamente comparables al extremo inferior de ese rango necesario para tener una oportunidad de luchar para cumplir con esos objetivos climáticos“.
Debido a que la meteorización progresa más rápidamente en ambientes cálidos y húmedos, la meteorización mejorada de las rocas funcionaría más rápidamente en las regiones tropicales que en las latitudes más altas, destaca el estudio. Los agricultores y las empresas que buscan invertir en soluciones de reducción de carbono toman decisiones rentables y eficientes en carbono al enfocarse en la aplicación de basalto en campos tropicales.
El modelo reveló otro resultado prometedor: la meteorización mejorada de las rocas funciona igual de bien, si no un poco mejor, en temperaturas más cálidas. Algunos otros enfoques de reducción de carbono, como los que dependen del almacenamiento de carbono orgánico del suelo, se vuelven menos efectivos con el calentamiento continuo.
“La meteorización mejorada de las rocas es sorprendentemente resistente al cambio climático“, dijo Baek. “Nuestros resultados muestran que es relativamente insensible al cambio climático y funciona más o menos igual en escenarios de calentamiento global moderado y severo. Esto nos da confianza en su potencial como estrategia a largo plazo“.
Los agricultores ya aplican millones de toneladas de piedra caliza (una roca de carbonato de calcio que puede ser una fuente de carbono o un sumidero) a sus campos para entregar nutrientes y controlar la acidez del suelo, por lo que cambiar gradualmente el tipo de roca podría significar una transición suave para implementar una meteorización mejorada de la roca a escala, dijo Planavsky.
La meteorización mejorada de rocas se ha aplicado a pequeña escala en granjas de todo el mundo. El siguiente paso es trabajar hacia una “implementación realista“, dijo Planavsky.
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