La Argentina dio otro paso firme en el Mundial 2026. Derrotó 2-0 a Austria en el Dallas Stadium por la segunda fecha del Grupo J, mantuvo el puntaje ideal y se clasificó a los 16avos de final. Lionel Messi fue la gran figura de la tarde: marcó los dos goles, dejó atrás el penal fallado en el comienzo del encuentro y volvió a escribir una página histórica al transformarse en el primer futbolista en alcanzar los 18 goles en Copas del Mundo.
El equipo de Lionel Scaloni comenzó con personalidad y tuvo una oportunidad inmejorable para abrir el marcador a los ocho minutos, pero Messi desvió un penal. Lejos de derrumbarse, Austria creció a partir de esa acción, discutió la posesión de igual a igual y complicó a la selección con la presión de su mediocampo. Durante varios pasajes del primer tiempo, la Argentina perdió fluidez y le costó encontrar a Alexis Mac Allister, mientras Enzo Fernández y Rodrigo De Paul debieron redoblar esfuerzos para sostener el equilibrio.
Cuando el partido parecía encaminarse al descanso sin goles, apareció el capitán. A los 38 minutos, Facundo Medina llegó hasta el fondo por la izquierda y envió un pase atrás. Thiago Almada dejó pasar la pelota con inteligencia y Messi apareció por el centro para definir de primera, de zurda y al primer palo. El tanto no solo destrabó un encuentro muy parejo, sino que además le permitió superar a Miroslav Klose y convertirse en el máximo goleador de la historia de los Mundiales.
En el complemento, Austria volvió a adelantar sus líneas y obligó a la Argentina a defender más cerca de Emiliano Martínez. El arquero respondió con una gran atajada tras un tiro libre de Marcel Sabitzer y sostuvo la ventaja en el momento más delicado del partido. Scaloni refrescó el equipo con los ingresos de Nicolás Otamendi, Julián Álvarez, Nicolás González, Leandro Paredes y Nicolás Tagliafico para sostener la intensidad y proteger el resultado.
El conjunto europeo empujó hasta el final y volvió a generar peligro con una pelota parada que terminó en un doble cabezazo dentro del área, pero la selección resistió. Ya en tiempo agregado, un contraataque encabezado por Messi terminó de liquidar la historia. Álvarez quedó mano a mano, el arquero rechazó su remate y, tras una combinación con Paredes, el capitán volvió a aparecer para convertir el 2-0 definitivo luego de un nuevo rebote del arquero.
Con este triunfo, la Argentina quedó primera del Grupo J, clasificada a 16avos y sumó una nueva actuación decisiva de su capitán. A pocos días de los 39 años, Messi no solo continúa siendo el líder futbolístico del campeón del mundo, sino que sigue ampliando una colección de récords que parece no tener techo
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