Los africanos se habían puesto en ventaja con un tanto de Brian Cipenga, pero el capitán inglés cambió la historia en el segundo tiempo
Brian Cipenga, un delantero que desparrama su fútbol en la segunda división española, había sorprendido a Inglaterra en Atlanta. Apenas habían pasado siete minutos de partido y Congo daba el batacazo. Justo ante los inventores del fútbol, que nunca en la historia habían perdido frente a adversarios africanos.
Los europeos tardaron en asimilar el golpe. Cuando se acostumbraron a la nueva realidad, hicieron lo que mejor saben: desbordes, centros. Cabezazos. Pero una, dos, tres y hasta cuatro veces apareció Lionel Mpasi, el arquero congoleño, para ahogar el grito inglés. Ante Jude Bellingham o ante Harry Kane. El apellido daba igual. Mpasi paraba todo.
En el segundo tiempo, la tónica se mantuvo. Pero Inglaterra tuvo una gran virtud, sobre la que había hecho hincapié su entrenador, el alemán Thomas Tuchel: jamás se desesperó. Ni siquiera cuando Congo contragolpeó. El DT hizo lo suyo desde el banco de suplentes, oxigenó los extremos, recolocó a Declan Rice en el lateral derecho y puso a Eberechi Eze a jugar en la mitad de la cancha.
Y de golpe, Inglaterra empezó a carburar. Pero le faltaba el gol. Y al rescate acudió su jugador franquicia: el capitán Kane, que con el partido de hoy se convirtió en el capitán con más partidos en la selección inglesa (91) y superó en ese registro a Bobby Moore. Primero, el delantero del Bayern convirtió de cabeza para poner el 1-1.
Y más tarde, Kane se autogestionó el gol del triunfo. Recibió de Gordon, de muy buen ingreso, y se perfiló hacia su pierna derecha. Armó el espacio, nadie lo encimó y remató. Fue un misil tierra-aire que terminó incrustado en el arco congoleño. Nada pudo hacer, esta vez, el bueno de Mpasi. Fue el 2-1 inglés y fue, también, el quinto gol de Kane en el Mundial. Llegó a 13 tantos en Copas del Mundo y superó a Pelé. Al brasileño le decían O Rey. Kane, por una noche, fue The King. E Inglaterra jugará el domingo con México en el estadio Azteca.
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