El Superior Tribunal de Justicia (STJ) de Chubut declaró la nulidad de la sentencia dictada por el Tribunal de Enjuiciamiento que, en noviembre de 2023, había dispuesto la destitución de la jueza penal de Comodoro Rivadavia, Mariel Suárez.
La resolución fue adoptada por unanimidad y lleva la firma de los ministros Javier Raidan y Andrés Giacomone, junto a los jueces de Cámara Carina Estefanía, Diego Trad y Adrián Barrios, quienes actuaron como subrogantes.
De esta manera, el máximo tribunal provincial hizo lugar al planteo presentado por la defensa de la magistrada y dejó sin efecto la decisión que, por mayoría de tres votos contra dos, había resuelto su remoción durante el proceso de jury.
La sentencia fue firmada este jueves 4 de junio y tiene como consecuencia directa la inmediata restitución de Suárez en el cargo que ocupaba en la Justicia penal de Comodoro Rivadavia.
La jueza había sido denunciada en enero de 2023 luego de que se difundiera públicamente una grabación interna del Instituto Penitenciario Provincial. En las imágenes se la observaba visitando a un condenado («Mai» Bustos) y manteniendo contacto físico con él, situación que derivó en una investigación administrativa y posteriormente en el proceso de enjuiciamiento.
La denuncia avanzó en el ámbito del Consejo de la Magistratura, que analizó un sumario elaborado por el entonces ministro del Superior Tribunal de Justicia, Daniel Báez. Posteriormente, Báez se desempeñó como presidente del Tribunal de Enjuiciamiento que intervino en el caso y resolvió la destitución de la magistrada.
Con esta resolución, el Superior Tribunal de Justicia revirtió uno de los fallos institucionales de mayor repercusión en los últimos años dentro del Poder Judicial chubutense y habilitó el regreso de Suárez a sus funciones.
El presunto beso y otras irregularidades
El caso que derivó en la destitución se originó a partir de la difusión pública, a comienzos de 2023, de una grabación interna del Instituto Penitenciario Provincial.
En las imágenes, captadas en diciembre de 2021 en el penal de Trelew, se observaba a Suárez —entonces jueza penal de turno en Comodoro Rivadavia— manteniendo contacto físico con un condenado a prisión perpetua, Cristian “Mai” Bustos, durante una visita fuera del horario habitual.
La magistrada fue denunciada por el entonces senador nacional Ignacio Torres y el entonces intendente de Comodoro Rivadavia, Juan Pablo Luque.
El proceso avanzó en el Consejo de la Magistratura y derivó en un jury ante el Tribunal de Enjuiciamiento.
En esa instancia, el entonces ministro del STJ Daniel Báez —quien había elaborado el sumario previo y formulado valoraciones sobre el caso— integró el tribunal como presidente y emitió el voto que desempató a favor de la destitución, junto con la diputada Mariela Williams y el abogado Miguel Barletta.
En contra votaron la diputada Mónica Saso y la abogada María Florencia Góngora.
El STJ consideró que Báez había intervenido en etapas anteriores del procedimiento y realizado manifestaciones públicas que evidenciaban una toma de posición sobre aspectos sustanciales del caso, comprometiendo la apariencia de objetividad exigible a quien luego debía juzgar.
La jueza había recusado al magistrado al inicio del jury, tras su suspensión preventiva, pero el planteo fue rechazado tanto por el propio recusado como por el resto del tribunal.
Según el fallo, una adecuada valoración de ese recusamiento en la etapa inicial habría evitado la nulidad declarada ahora.
La resolución del STJ aclara expresamente que la nulidad no implica un pronunciamiento sobre la responsabilidad o inocencia de Suárez respecto de los hechos que motivaron el jury
