Se trata de una red de neuronas cardíacas que previene el mal funcionamiento.
Un hallazgo de neurocientíficos de la Universidad de Yale reveló que el corazón cuenta con un pequeño “cerebro” capaz de garantizar el correcto funcionamiento del órgano incluso en situaciones de estrés físico o psicológico extremo.
El estudio, realizado en ratones, fue publicado en la revista Cell. Si los resultados se confirman también en seres humanos, podrían abrir nuevas perspectivas para el tratamiento de enfermedades como el infarto, la insuficiencia cardíaca y las arritmias, favoreciendo el desarrollo de nuevos medicamentos y terapias no farmacológicas.
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Según pudo saber la Agencia Noticias Argentinas, la red neuronal estudiada se encuentra en el tejido adiposo que rodea el corazón y mantiene una comunicación constante con el cerebro para regular la función cardíaca.
Los científicos explicaron que, debido a que las neuronas cardíacas intrínsecas son extremadamente escasas (representan apenas el 0,01 % de las células presentes en una muestra de tejido cardíaco), hasta ahora había sido difícil determinar con precisión cuál era su función.
Para superar este obstáculo, explicó el investigador Rui Chang al medio Nature, el equipo modificó genéticamente ratones para marcar todas sus neuronas cardíacas y posteriormente, secuenció los genes de estas células e identificó dos subtipos distintos, que fueron analizados mediante técnicas avanzadas de imagen de alta resolución.
De esta manera, la investigación demostró que unas neuronas cardíacas intrínsecas constituyen un puesto avanzado periférico del sistema nervioso, actuando como un regulador clave del funcionamiento del corazón.
Asimismo, aún falta determinar si este mecanismo también existe en los seres humanos. Se trata de una posibilidad razonable, ya que recientemente se identificaron en neuronas cardíacas humanas los mismos genes marcadores que caracterizan a las poblaciones de neuronas cardíacas observadas en los ratones.
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