Las enfermedades infectocontagiosas, también conocidas como enfermedades infecciosas o enfermedades transmisibles, son trastornos causados por microorganismos patógenos como bacterias, virus, hongos o parásitos, que pueden transmitirse de una persona a otra, de animales a humanos o a través de otros medios, como alimentos contaminados o vectores, como insectos.
Estas enfermedades se propagan cuando el agente infeccioso entra en contacto con una persona susceptible, lo que puede ocurrir a través del contacto directo entre individuos, la ingestión de alimentos o agua contaminada, la inhalación de partículas en el aire, la picadura de insectos portadores de enfermedades, entre otros medios.
Las enfermedades infecto contagiosas están creciendo en América Latina por una combinación de factores, que incluyen:
- Cambios demográficos: La población de América Latina está creciendo y envejeciendo, lo que la hace más vulnerable a las enfermedades infecciosas.
- Cambios climáticos: El cambio climático está creando condiciones favorables para la propagación de algunos vectores de enfermedades, como mosquitos y garrapatas.
- Migración: El movimiento de personas entre países y regiones está facilitando la propagación de enfermedades.
- Pobreza y desigualdad: La pobreza y la desigualdad limitan el acceso a la atención médica y a las medidas de prevención de enfermedades.
Algunos ejemplos específicos de enfermedades infecto contagiosas que se encuentran en América Latina:
- Enfermedad de Chagas: Esta enfermedad es causada por un parásito que se transmite a través de las heces de un insecto conocido como chinche besucona. La enfermedad de Chagas puede causar una serie de problemas de salud, incluyendo insuficiencia cardíaca, insuficiencia renal y muerte.
- Leishmaniasis: Esta enfermedad es causada por un parásito que se transmite a través de la picadura de un insecto conocido como flebótomo. La leishmaniasis puede causar una serie de problemas de salud, incluyendo úlceras en la piel, lesiones en la mucosa y formas viscerales graves que pueden ser mortales.
- Dengue: Esta enfermedad es causada por un virus que se transmite a través de la picadura de un mosquito conocido como Aedes aegypti. El dengue puede causar una serie de síntomas, incluyendo fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular, dolor en las articulaciones y sarpullido.
- Zika: Esta enfermedad es causada por un virus que se transmite a través de la picadura de un mosquito conocido como Aedes aegypti. El zika puede causar una serie de síntomas, incluyendo fiebre, dolor de cabeza, dolor muscular, dolor en las articulaciones y sarpullido.
- Fiebre amarilla: Esta enfermedad es causada por un virus que se transmite a través de la picadura de un mosquito conocido como Aedes aegypti. La fiebre amarilla puede causar una serie de síntomas, incluyendo fiebre, escalofríos, dolor de cabeza, dolor muscular, dolor en las articulaciones y sarpullido.
- Salmonelosis: Esta infección es causada por una bacteria que se encuentra en alimentos o agua contaminados. La salmonelosis puede causar una serie de síntomas, incluyendo diarrea, fiebre y calambres estomacales.
- Infección por VIH/SIDA: Esta enfermedad es causada por un virus que se transmite a través del contacto sexual, la sangre y de la madre al hijo durante el embarazo, el parto o la lactancia. El VIH/SIDA puede causar una serie de problemas de salud, incluyendo neumonía, tuberculosis y cáncer.
Estos factores están contribuyendo al aumento de las siguientes enfermedades infecto contagiosas en América Latina:
- Enfermedades tropicales desatendidas: Estas enfermedades, como la enfermedad de Chagas, la leishmaniasis y la lepra, son endémicas en América Latina y afectan a millones de personas.
- Enfermedades emergentes y reemergentes: Estas enfermedades, como el dengue, el zika y la fiebre amarilla, son nuevas o están resurgiendo en la región.
- Infecciones transmitidas por alimentos y agua: Estas infecciones, como la salmonelosis y la diarrea, son causadas por bacterias o virus que se encuentran en alimentos o agua contaminados.
Para abordar el aumento de las enfermedades infecto contagiosas en América Latina, es necesario abordar los factores que están contribuyendo a su propagación.
Esto incluye:
* Inversiones en salud pública: Los gobiernos deben invertir en programas de prevención y control de enfermedades.
* Mejora de las condiciones de vida: Los gobiernos deben trabajar para reducir la pobreza y la desigualdad, lo que ayudará a las personas a acceder a la atención médica y a las medidas de prevención de enfermedades.
* Educación pública: Es importante educar a la población sobre los riesgos de las enfermedades infecto contagiosas y cómo prevenirlas.
La Organización Panamericana de la Salud (OPS) está trabajando con los gobiernos de América Latina para abordar el aumento de las enfermedades infecto contagiosas. La OPS ha desarrollado una estrategia regional para el control de enfermedades, que incluye medidas para mejorar la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de estas enfermedades.
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